हरफनमौला राशिद खान को अगले महीने ग्रेटर नोएडा में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाले एकमात्र टेस्ट के लिए अफगानिस्तान की 20 सदस्यीय शुरूआती टीम में जगह नहीं दी गई। यह टेस्ट नौ से 13 सितंबर तक खेला जाएगा। इसके लिए राशिद का नहीं चुना जाना हैरानी भरा फैसला है क्योंकि वह इस प्रारूप में अफगानिस्तान के सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। राशिद ने पांच टेस्ट मैचों में 22.35 की औसत से 34 विकेट लिए हैं। इसमें चार बार उन्होंने पांच विकेट झटके हैं। राशिद ने अफगानिस्तान के लिए अपना आखिरी टेस्ट 2021 में जिम्बाब्वे के खिलाफ अबुधाबी में खेला था जिसमें उन्होंने 11 विकेट चटकाए थे। राशिद अच्छी बल्लेबाजी भी कर लेते हैं और टेस्ट में उनके नाम एक अर्धशतक भी है। हशमतुल्लाह शाहिदी की अगुआई वाली टीम में रहमानुल्लाह गुरबाज और करीम जनत को भी शामिल नहीं किया गया है। इब्राहिम जदरान, रहमत शाह, गुलबदीन नईब और अजमतुल्लाह उमरजई इस शुरूआती टीम में मौजूद हैं। अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड (एसीबी) ने कहा कि ग्रेटर नोएडा में एक सप्ताह तक चलने वाले तैयारी शिविर के अंत में अंतिम 15 सदस्यीय टीम की घोषणा की जाएगी। शुरूआती टीम 28 अगस्त को भारत पहुंचेगी। एसीबी ने अपनी विज्ञप्ति में कहा, ‘ट्रेनिंग शिविर के लिए 20 खिलाड़ियों का चयन किया गया है और न्यूजीलैंड के खिलाफ एकमात्र टेस्ट मैच खेलने के लिए 15 सदस्यीय टीम का चयन उनके प्रदर्शन और फिटनेस को देखने के बाद किया जाएगा।’ एसीबी के अध्यक्ष मीरवाइज अशरफ ने कहा, ‘मुझे टीम में कुछ युवा खिलाड़ियों को देखकर खुशी हो रही है जिन्होंने घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन किया है और उन्हें इस टेस्ट मैच के लिए टीम का हिस्सा बनने का मौका मिला है।’
अफगानिस्तान की शुरूआती टीम इस प्रकार है: हशमतुल्लाह शाहिदी (कप्तान), इब्राहिम जदरान, रियाज हसन, अब्दुल मलिक, रहमत शाह, बहीर शाह महबूब, इकराम अलीखेल (विकेटकीपर), शाहिदुल्लाह कमाल, गुलबदीन नईब, अफसर जजई (विकेटकीपर), अजमतुल्लाह उमरजई, जियाउर्रहमान अकबर, शम्सुर्रहमान, कैस अहमद, जहीर खान, निजात मसूद, फरीद अहमद मलिक, नवीद जदरान, खलील अहमद और यम अरब।