बनासकांठा जिले के पंचा गांव में एक प्राथमिक विद्यालय की प्रभारी प्रिंसिपल ने दावा किया कि शिक्षिका भावना पटेल हर साल केवल एक महीने के लिए ड्यूटी पर आने और अमेरिका में रहने के कारण अनधिकृत छुट्टी पर जाने के बावजूद स्कूल के वेतन पर बनी हुई है। प्रिंसिपल के आरोपों के बारे में जानने के बाद, गुजरात के शिक्षा मंत्री कुबेर डिंडोर ने जांच के आदेश दिए। पत्रकारों से बात करते हुए, डिंडोर ने कहा, “मैंने जांच के आदेश दिए हैं और जिला अधिकारियों से रिपोर्ट मांगी है। हम इस तरह की प्रथा की अनुमति नहीं देते हैं। अगर अनधिकृत अनुपस्थिति का दोषी पाया जाता है, तो हम शिक्षिका को दंडित करेंगे और उसे दिया गया वेतन वापस लेंगे।” शिक्षा राज्य मंत्री प्रफुल पंशेरिया ने कहा, “शिक्षिका को जनवरी से वेतन नहीं मिला है। वह बनासकांठा के दांता तालुका में 11 शिक्षिकाओं में से एक हैं। अधिकारियों द्वारा प्रस्तुत प्राथमिक रिपोर्ट के अनुसार, वह नियमित अंतराल पर छुट्टियां लेती रही हैं। हालांकि, रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि उन्हें जनवरी से एक भी रुपया नहीं मिला है। अगर वह विदेश में रहने के बावजूद किसी अन्य लाभ का लाभ उठाने की दोषी पाई जाती हैं, तो हम कार्रवाई करेंगे।” यह मामला तब सामने आया जब स्कूल की प्रभारी प्रिंसिपल पारुल मेहता ने स्थानीय मीडिया को बताया कि 2016 में अमेरिका में बसने के बावजूद पटेल पेरोल पर हैं। मेहता कहती हैं, “भावनाबेन पटेल 2016 में अमेरिका में बस गई थीं। लेकिन, अपनी सेवा जारी रखने के लिए, वह साल में एक बार स्कूल आती हैं और एक महीने तक सेवा करती हैं। यह कई सालों से चल रहा है। उनकी लंबी अनुपस्थिति के कारण बच्चे परेशान हैं। उन्हें या तो इस्तीफा दे देना चाहिए या ड्यूटी पर वापस आ जाना चाहिए।” उन्होंने 18 जुलाई का एक पत्र भी साझा किया, जिसमें उन्होंने जिला शिक्षा अधिकारी विनुभाई पटेल से शिक्षिका के खिलाफ कार्रवाई करने का आग्रह किया, जो 2027 में सेवानिवृत्त होंगी। मेहता ने दावा किया कि शिक्षिका स्कूल मस्टर के अनुसार “बिना वेतन के छुट्टी” पर होने के बावजूद हर साल दो महीने का वेतन लेती है। डीईओ ने अपने जवाब में कहा कि भावना पटेल पिछले आठ महीनों से अनधिकृत छुट्टी पर हैं और उन्हें जनवरी से वेतन नहीं मिला है। उन्होंने कहा, “हमारे तालुका प्राथमिक शिक्षा अधिकारी (टीपीईओ) को मई में एक निरीक्षण के दौरान इस बारे में पता चला और उन्होंने उन्हें एक नोटिस भेजा। अधिकारी ने उनके स्पष्टीकरण को अस्वीकार कर दिया और हमें आगे की कार्रवाई करने के लिए सूचित किया। हमने उन्हें पिछले आठ महीनों से वेतन नहीं दिया है।” उन्होंने कहा कि शिक्षिका जनवरी में ड्यूटी पर रिपोर्ट की और अमेरिका चली गईं। जून में नोटिस मिलने के बाद, उन्होंने व्हाट्सएप पर स्पष्टीकरण भेजा। डीईओ ने कहा कि राज्य सरकार के नियमों के अनुसार, शिक्षकों को सेवा से तभी बर्खास्त किया जा सकता है जब वे एक साल या उससे अधिक समय तक अनुपस्थित रहें। उन्होंने कहा, “अपने जवाब में उन्होंने कहा कि वह सितंबर में ड्यूटी पर आएंगी। हालांकि, उनके जवाब को खारिज कर दिया गया और उन्हें तुरंत काम पर आने को कहा गया। अतीत में, हमने एक साल से अधिक समय तक अनधिकृत रूप से अनुपस्थित रहने के कारण 10 शिक्षकों को बर्खास्त कर दिया है। हम फिर से नोटिस जारी करेंगे और उनके खिलाफ सख्त कार्रवाई करेंगे।”