पाकिस्तानी चयनकर्ताओं ने चोटिल बल्लेबाज सैम अयूब को 19 फरवरी से शुरू हो रही चैंपियंस ट्रॉफी के लिए संभावित टीम में रखा है जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद को भेजी जाएगी। राष्ट्रीय चयनकर्ताओं के करीबी सूत्र ने बताया कि पिछले कुछ महीने में सैम के फॉर्म और बतौर सलामी बल्लेबाज 50 ओवरों के क्रिकेट में उनके शानदार प्रदर्शन से चयनकर्ताओं को लगा कि उन्हें चोट के बावजूद प्रारंभिक टीम में होना चाहिए। उन्होंने कहा, ‘चयनकर्ता उन्हें प्रारंभिक टीम में रखेंगे क्योंकि पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने सैम को टखने की चोट के सर्वश्रेष्ठ इलाज के लिए लंदन भेजा है ताकि वह समय पर ठीक हो सकें।’ सैम को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पिछले सप्ताह दूसरे टेस्ट के पहले दिन टखने में चोट लगी थी। उन्हें छह सप्ताह आराम की सलाह दी गई है। सैम के चैंपियंस ट्रॉफी से पहले लंदन से वापसी की उम्मीद है। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन वनडे में उन्होंने 235 रन बनाए थे। अगर वह वापसी करते हैं तो फखर जमां के साथ ओपनिंग करते दिख सकते हैं। फखर पिछले कुछ समय से टीम के साथ नहीं दिखे हैं। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड के सेंट्रल कॉन्ट्रैक्ट से बाहर किए जाने के बाद वह टीम में नहीं चुने गए हैं। हालांकि, 2017 में हुए पिछले चैंपियंस ट्रॉफी में वह शानदार फॉर्म में थे और चार मैचों में उन्होंने 252 रन बनाए थे। इनमें भारत के खिलाफ फाइनल में शतक भी शामिल है। मौजूदा ओपनर अब्दुल्ला शफीक फिलहाल बुरे फॉर्म में हैं और उन्हें बाहर किया जा सकता है। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज में वह लगातार शून्य पर आउट हुए थे। इसके अलावा बाबर आजम, सलमान आगा का भी चुना जाना तय है। मोहम्मद रिजवान विकेटकीपर और कप्तान की जिम्मेदारी संभालेंगे। टीम में शादाब खान और इफ्तिखार अहमद की भी वापसी हो सकती है। पेस अटैक की जिम्मेदारी शाहीन अफरीदी, नसीम शाह और हारिस रऊफ संभाल सकते हैं। अबरार अहमद स्पिनर हो सकते हैं। इसके अलावा इमाम उल हक, उस्मना खान, सुफियान मुकीम और अब्बास अफरीदी का भी चयन हो सकता है। रिजर्व खिलाड़ियों में आमिर जमाल, तैयब ताहिर और मोहम्मद हसनैन हो सकते हैं।
चैंपियंस ट्रॉफी के लिए पाकिस्तान का संभावित स्क्वॉड: इमाम उल हक, सैम अयूब, बाबर आजम, मोहम्मद रिजवान, फखर जमां, सलमान आगा, इफ्तिखार अहमद, शादाब खान, उस्मान खान, शाहीन अफरीदी, नसीम शाह, हारिस रऊफ, अबरार अहमद, सुफियान मुकीम, अब्बास अफरीदी।