गुजरात में रविवार सुबह से बड़े पैमाने पर स्थानीय निकाय चुनावों के लिए मतदान शुरू हो गया है। राज्य निर्वाचन आयोग के अनुसार वोटिंग सुबह 7 बजे शुरू हुई और शाम 6 बजे तक जारी रहेगी। इन चुनावों में कुल 15 नगर निगम, 84 नगरपालिकाएं, 34 जिला पंचायतें और 260 तालुका पंचायतें शामिल हैं। इनमें अहमदाबाद, सूरत, वडोदरा और राजकोट जैसे बड़े शहर भी आते हैं। इस बार यह चुनाव राज्य के सबसे बड़े लोकतांत्रिक अभ्यासों में से एक माना जा रहा है। इस चुनाव में करीब 9,992 उम्मीदवार मैदान में हैं और 4.18 करोड़ से ज्यादा मतदाता अपने वोट का इस्तेमाल करेंगे। सुरक्षा के लिए तीन स्तर की व्यवस्था की गई है, जिसमें सीसीटीवी कैमरे और संवेदनशील इलाकों में विशेष पुलिस टीमें तैनात हैं। इस बार चुनाव अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) आरक्षण के नए नियमों के तहत हो रहे हैं, जिसके चलते कई जिलों में वार्डों का पुनर्गठन भी किया गया है।
अमित शाह ने किया मतदान
केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने गांधीनगर में अपने मतदान केंद्र पर पहुंचकर वोट डाला। मतदान के बाद उन्होंने लोगों से लोकतंत्र के इस पर्व में बढ़-चढ़कर हिस्सा लेने की अपील की। मतदान केंद्र पर सुरक्षा के कड़े इंतजाम किए गए थे और पूरी प्रक्रिया शांतिपूर्ण तरीके से चल रही है। मुख्य मुकाबला भारतीय जनता पार्टी, कांग्रेस और आम आदमी पार्टी के बीच माना जा रहा है, जबकि एआईएमआईएम और अन्य दल भी कई जगहों पर चुनाव लड़ रहे हैं। चुनाव में कुछ चर्चित उम्मीदवार भी हैं, जिनमें पूर्व आईपीएस अधिकारी एम एल निनामा, पूर्व रेडियो जॉकी आभा देसाई और पूर्व आप विधायक भूपेंद्र भायानी शामिल हैं। यह भी पहली बार है कि गुजरात की 9 नई नगरपालिकाओं में चुनाव हो रहे हैं, जिनमें नवसारी, गांधीनगर, मोरबी, वापी, आनंद, नडियाद, मेहसाणा, पोरबंदर और सुरेंद्रनगर शामिल हैं।
वोटों की गिनती 28 अप्रैल को की जाएगी।
गौरतलब है कि इस चुनाव में सभी प्रमुख दलों ने जोरदार प्रचार किया है। मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल ने भाजपा के लिए प्रचार किया, जबकि आम आदमी पार्टी के अरविंद केजरीवाल और पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान ने भी कई रैलियां कीं। 2021 के पिछले स्थानीय चुनावों में भाजपा ने भारी जीत दर्ज की थी और अधिकांश सीटों पर अपना दबदबा बनाया था।
